Biodegradables

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From the course by Universidad Nacional Autónoma de México

¡¿Cómo?! ¿Química en mi casa?

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Universidad Nacional Autónoma de México

¡¿Cómo?! ¿Química en mi casa?

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En este curso, el participante conocerá una buena parte de la química que lo rodea y tendrá elementos para saber que la química no es tan mala como nos quieren hacer creer.

From the lesson

Sala y habitaciones

La sala está llena de muebles, cortinas y cuadros coloridos. Es hora de conocer un poco acerca de cómo se componen las distintas telas que utilizamos, desde las naturales hasta las sintéticas. Aquí hablaremos de cómo la química llena nuestro mundo de color, ya sea en recubrimientos protectores, en los estampados de telas, o en las obras de arte que se crean sobre distintas superficies.

Biodegradables7:07

Oxodegradables3:49

Meet the Instructors

Benjamín Ruiz Loyola
Profesor de Tiempo Completo
Departamento de Química Orgánica, Facultad de Química

Los polímeros presentan una paradoja muy interesante.

Los artículos de vidrio,

como este, cuando se caen se rompen y tenemos que sustituirlos.

Como esto, de alguna manera, afectaba principalmente la economía

de las familias, se decidió buscar un material que fuera más

resistente y duradero y desarrollamos plástico.

Y ahora la novedad es que nos quejamos de que

duran mucho.

[MÚSICA] Nuestra

costumbre de utilizar cosas desechables, que ha cambiado totalmente

la forma de vida en la mayoría de los lugares,

porque antiguamente las camisas se roían y había que remendarlas.

Lo mismo con las medias de las damas.

Pero ahora simplemente aparece un agujerito,

un rasponcito y ya tiramos todo a la basura.

Lo que antes procurábamos componer porque,

además, nos ayudaba económicamente,

ahora es simplemente comprar una botella de agua en una tienda,

bebernos el líquido y, de manera irresponsable, botarla a la calle.

Ciertamente, hay gente que es muy conciente y la tira a la basura pero,

de todos modos, hay que buscar alternativas,

y ya hemos dicho que el reciclaje es una alternativa importante.

No faltan quienes dicen es que no son degradables y duran cientos de años.

Una terrible exageración decir esto, ¿por qué?

Porque tiene menos de 100 años que se comercializan los artículos de plástico,

por lo tanto, no podemos afirmar que van a durar 400, 500 o 1000 años.

Pero enfoquémonos en el aspecto de la degradabilidad.

¿Qué significa esto?

Significa que el polímero que, como decíamos en el video anterior,

es una cadena muy larga, larga, larga, hecha de muchísimas unidades de lo

que llamamos monómeros, se vaya cortando en pedacitos cada vez más pequeños.

Y esta degradabilidad o este proceso de degradación

se puede llevar a cabo de 2 maneras, química o biológica.

Cuando es química se toma el polímero,

se lleva a una planta química y se le somete a reacciones que permitan

recuperar materiales que se puedan emplear para algo más.

Por poner un ejemplo, si tomamos muchas botellas

de agua que, como decíamos en el video anterior,

están hechas de politereftalato de etileno, químicamente podemos

separar los monómeros, el ácido tereftálico y el etilenglicol.

El etilenglicol nos puede servir para hacer, por ejemplo,

anticongelantes para automóviles y el ácido tereftálico

nos puede servir para hacer nuevos poliésteres diferentes.

Esto es la degradación química.

Cuando en la degradación intervienen microorganismos,

es cuando hablamos de la biodegradación o degradación biológica.

¿En qué consiste esto?

Cuando tenemos el plástico en un entorno natural, en nuestra casa, por ejemplo,

dura muchísimo tiempo pero, si lo llevamos a un relleno sanitario,

intervienen otros factores que pueden acelerar, aunque no demasiado, este

proceso de degradación, la descomposición en moléculas cada vez más pequeñas.

A diferencia del proceso de degradación química,

el proceso biológico, la biodegradación, implica que se vaya transformando

finalmente en moléculas, no solo más pequeñas sino, pequeñísimas.

Si el proceso se lleva a cabo a cielo abierto, en presencia de luz,

lluvia, las bacterias que trabajan este proceso

son bacterias que requieren del oxígeno de la atmósfera para funcionar.

Entonces, este proceso, que se lleva a cabo en contacto con la atmósfera,

se llama degradación aerobia, es decir, en contacto con el aire

y el resultado final es que obtenemos dióxido de carbono y agua pero,

si capas de tierra, capas de basura, cubren estos plásticos

y lo aíslan de la luz solar y del contacto con la atmósfera,

entonces vamos a tener un proceso con bacterias diferentes

que funcionan, precisamente, en ausencia de el aire,

y este proceso se llama proceso anaerobio, es decir, sin aire,

y aquí lo grave es que la molécula pequeña que se obtiene al

finalizar el proceso es un gas que llamamos metano.

Es el más simple de los hidrocarburos

y presenta varias características importantes.

Es combustible, es explosivo pero, lo más importante,

tiene un efecto mucho mayor que el dióxido de carbono en cuanto a su

capacidad como gas que interviene en el calentamiento global.

Si le asignamos arbitrariamente un 1 al efecto que provoca el dióxido de carbono,

el efecto del metano es entre 20 y 22, es decir, es 20 a 22 veces más activo

que el dióxido de carbono para acelerar el calentamiento global.

Entonces, el proceso de biodegradación anaerobio

es un proceso del cual debemos cuidarnos mucho y es un proceso que ocurre

cuando tiramos los plásticos a la basura porque,

naturalmente, se revuelve toda la basura y van quedando capas por debajo.

De esa manera no se puede controlar.

Existe otra forma de intentar ayudar a que este proceso de

degradación sea más rápido, pero de ese hablaremos en el siguiente video.

[MÚSICA]

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